Uno de cada dos personas con riesgo de ceguera por cataratas necesita acceso a una cirugía vital.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un llamado a la acción para que los países de todo el mundo refuercen sus esfuerzos para proporcionar acceso a cirugía de cataratas a millones de personas en riesgo de ceguera. Según un nuevo estudio en The Lancet Global Health, casi la mitad de aquellos que enfrentan ceguera relacionada con cataratas aún carecen de acceso a esta cirugía crucial. Las cataratas, que causan opacidad en el lente del ojo, afectan a más de 94 millones de personas a nivel mundial. La cirugía en sí es un procedimiento rápido de 15 minutos conocido por su efectividad y asequibilidad en la restauración de la vista.

Si bien ha habido un aumento del 15% en la cobertura global de cirugía de cataratas en las últimas dos décadas, este progreso no es suficiente para seguir el ritmo de la creciente demanda impulsada por el envejecimiento de la población. La OMS ha establecido un objetivo desafiante: un aumento del 30% en la cobertura de cirugía para 2030. Las proyecciones actuales sugieren solo un aumento del 8.4% en esta década, lo que resalta la necesidad urgente de acelerar los esfuerzos. Devora Kestel, Directora interina del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OMS, enfatizó el impacto transformador de la cirugía de cataratas, afirmando que restaurar la vista no solo devuelve la visión, sino también la independencia y dignidad.

El estudio revela una preocupante disparidad en el acceso a la cirugía de cataratas, siendo la región africana la que enfrenta los desafíos más significativos—tres de cada cuatro individuos que necesitan cirugía permanecen sin tratamiento. Especialmente preocupante es el hallazgo de que las mujeres son consistentemente menos propensas a recibir atención que los hombres en todas las regiones. Esta brecha de género refleja barreras sistémicas más amplias, como la escasez de profesionales de cuidado ocular capacitados y la distribución desigual de los recursos de salud.

Estos hallazgos subrayan la necesidad de intervenciones dirigidas para abordar las inequidades en el acceso a la atención médica. Para las mujeres, que a menudo deben equilibrar múltiples responsabilidades y enfrentan barreras socioeconómicas, obtener acceso a la cirugía que restaura la vista podría alterar dramáticamente su calidad de vida, mejorando su capacidad de cuidar a las familias y participar en la comunidad.

Mirando hacia el futuro, es crucial que los responsables de políticas y los sistemas de salud prioricen el acceso equitativo a la cirugía de cataratas. Esto incluye invertir en la formación de más especialistas en cuidado ocular y mejorar la infraestructura sanitaria, particularmente en regiones desatendidas. Para las mujeres, asegurar el acceso a estos servicios médicos es esencial para empoderarlas y fomentar la igualdad de género en el ámbito de la salud. Este problema de salud mundial requiere atención urgente para evitar que millones caigan en una ceguera innecesaria y para liberar el potencial completo de los afectados.