Cuatro de cada diez casos de cáncer podrían prevenirse a nivel mundial

Hasta un 40% de los casos de cáncer a nivel mundial podrían prevenirse, según un análisis reciente de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Este estudio exhaustivo, presentado justo antes del Día Mundial contra el Cáncer, arroja luz sobre 30 factores de riesgo prevenibles, incluyendo el consumo de tabaco, el consumo de alcohol, el índice de masa corporal alto, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta y, por primera vez, nueve infecciones que causan cáncer. Los hallazgos destacan el papel crucial de la prevención para aliviar la carga mundial del cáncer, con un estimado de 7.1 millones de casos en 2022 vinculados a estas causas prevenibles.

Basándose en datos extensos de 185 países y cubriendo 36 tipos de cáncer, el estudio señala al tabaco como la principal causa prevenible de cáncer, atribuyendo el 15% de todos los casos nuevos a nivel mundial al tabaquismo. Las infecciones siguen de cerca, siendo responsables del 10% de los casos, con el consumo de alcohol vinculado al 3%. El análisis señala que los cánceres de pulmón, estómago y cuello uterino representan casi la mitad de los casos prevenibles tanto en hombres como en mujeres. El tabaquismo y la contaminación del aire son los principales culpables del cáncer de pulmón, mientras que la infección por Helicobacter pylori y el virus del papiloma humano (VPH) son causas principales de los cánceres de estómago y cuello uterino, respectivamente.

El estudio revela disparidades significativas de género en los casos de cáncer prevenibles, siendo los hombres quienes llevan una carga más pesada. Aproximadamente el 45% de los nuevos casos de cáncer en hombres están vinculados a factores prevenibles, en comparación con el 30% en mujeres. Esta disparidad se debe en gran medida al tabaquismo, que representa el 23% de los nuevos casos de cáncer entre los hombres. Estos hallazgos subrayan la necesidad de estrategias de prevención específicas que aborden estos riesgos de género y promuevan opciones de estilo de vida más saludables.

Para las mujeres, los hallazgos del estudio son particularmente relevantes, ya que el cáncer de cuello uterino sigue siendo una preocupación importante. El vínculo abrumador con el VPH sugiere que un mayor acceso a las vacunas y a exámenes regulares podría reducir drásticamente las tasas de incidencia. Empoderar a las mujeres con conocimiento y recursos para la prevención puede desempeñar un papel significativo en la reducción de la carga de este cáncer en gran medida prevenible.

Esta investigación innovadora ofrece una hoja de ruta para las políticas de salud globales destinadas a reducir la incidencia del cáncer a través de la prevención. Al identificar factores de riesgo específicos y su impacto en diferentes regiones y poblaciones, los gobiernos y las organizaciones de salud pueden adaptar intervenciones para abordar estos desafíos de manera efectiva. A medida que el mundo marca otro Día Mundial contra el Cáncer, el mensaje es claro: mediante acciones informadas y medidas preventivas, se pueden salvar potencialmente millones de vidas de esta devastadora enfermedad.