Geleneksel Femininite'nin Yenilikçi Gücü

1700’lü ve 1800’lü yıllarda ABD’de kadınların erkeklere tabi olduğu varsayılıyordu: doğuştan çaresiz, duygusal ve savunmasız.

Devrim dönemindeki kadınların devlete sunduğu binlerce dilekçeyi okurken, tüm kadınların erkeklere karşı tabi konumlarını alçakgönüllülük ve zarafetle kabul ettikleri izlenimi edinilebilir.

Peki ya öyle değillerse? Ya kadınların bağımlılığı söylemine katılımları, okuyucularının (beyaz, erkek elitlerin) duymak istediklerini tam olarak karşılamak için etkili bir şekilde kullanılan, sadece kurnaz bir araçsa? Ya 18. yüzyılda boşanma talebinde bulunmak gibi radikal bir eylem, kullandıkları muhafazakar söylemle çelişiyorsa?

Çoğu durumda, bu dilekçe veren kadınların sosyal ve hukuki statülerine ilişkin gerçek duygularını asla anlayamayacağız. Devrim dönemindeki birçok kadın dilekçe sahibi, tarihçilerin izleyebileceği hiçbir iz bırakmadı.

Bildiğimiz tek şey, ataerkil bir kitleye hitap etmek üzere özenle paketlenmiş, sempatik bir anlatı içinde kurnazca kurgulanmış bu bağımlılık söyleminin son derece etkili olduğudur. Çoğunlukla, kadınların ikincilliği ile ilgili bu klişeleri benimseyen kadınların dilekçeleri kabul edildi. Bunu yapmayanlar ise —erkekleri azarlayanlar da dahil olmak üzere— büyük ölçüde dilekçelerinin reddedildiğini veya görmezden gelindiğini gördüler.

(Bu makale, fikirleri, emekleri ve direnişleri ABD demokrasisini şekillendiren kadınlar ve cinsiyet sınırlarını aşan kişiler aracılığıyla devrimi yeniden ele alarak Amerika'nın 250. yıl dönümünü kutlayan FEMINIST 250: Founding Feminists serisinin bir parçasıdır.)

"Geleneksel Kadınlığın Radikal Potansiyeli" başlıklı yazı ilk olarak Ms. Magazine'de yayınlandı.