El Potencial Revolucionario de la Femineidad Tradicional

En los siglos XVIII y XIX en Estados Unidos, se daba por sentado que las mujeres estaban subordinadas a los hombres: se las consideraba, por naturaleza, indefensas, emocionales y vulnerables.

Al leer las miles de peticiones que las mujeres de la época revolucionaria presentaron al Estado, uno podría tener la impresión de que todas ellas aceptaban su condición de subordinadas a los hombres con humildad y elegancia.

Pero, ¿y si no fuera así? ¿Y si su participación en el discurso de la dependencia femenina fuera simplemente una herramienta astuta, utilizada eficazmente para satisfacer precisamente lo que sus lectores —las élites masculinas blancas— querían oír? ¿Y si el acto radical de solicitar el divorcio en el siglo XVIII contradijera el lenguaje conservador que empleaban?

En la mayoría de los casos, nunca podremos deducir los verdaderos sentimientos de estas mujeres solicitantes respecto a su estatus social y legal. Muchas mujeres solicitantes de la época revolucionaria no dejaron ningún rastro que los historiadores pudieran seguir.

Lo que sí sabemos es que el empleo de este discurso de dependencia, astutamente construido en una narrativa comprensiva y cuidadosamente empaquetada para un público patriarcal, fue inmensamente eficaz. En su mayor parte, a las mujeres que se adhirieron a estos tropos de subordinación femenina se les concedieron sus peticiones. A aquellas que no lo hicieron —incluidas las que reprendieron a los hombres— se les rechazaron o ignoraron en gran medida sus súplicas.

(Este ensayo forma parte de la serie FEMINIST 250: Founding Feminists, que conmemora el 250.º aniversario de Estados Unidos reivindicando la revolución a través de las mujeres y las personas de género expansivo cuyas ideas, trabajo y resistencia dieron forma a la democracia estadounidense).

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